PERUFOOTBALL - Perú en la Copa Nehru

Durante enero de 1986, en las planas deportivas, la noticia no muy trascendente fue la designación de Luis ‘Colorado’ Cruzado, otrora gran volante de Universitario, como encargado de dirigir a una selección juvenil que, con miras a foguearse, debía participar en la Copa Nehru, evento amistoso al que la FPF había sido invitada por su similar india.

Las primeras informaciones periodísticas especulaban que Perú tendría la oportunidad de rivalizar en ese certamen con equipos clasificados al Mundial de México ’86, como Unión Soviética o Corea del Sur. Ante ello, el entonces presidente de la FPF, Oswaldo ‘Cachito’ Ramírez, anunció que Franco Navarro, el delantero estelar del momento y de 24 años de edad, reforzaría el ataque peruano.

Sin embargo, Navarro no era el único jugador mayor de 19 años (hasta antes de 1987, los torneos juveniles en Sudamérica eran Sub-19 y no Sub-20 como lo son hoy) integrante de la delegación que, en medio de una amenaza de bomba en el vuelo que debía trasladarla a su destino, se embarcó rumbo a Trivandrum el 14 de enero de 1986. La siguiente es la relación de 18 jugadores que integraban ese plantel, consignada entre paréntesis la edad que en ese entonces tenía cada uno de sus integrantes:

Arqueros: César Chávez Riva (21 años), Carlos Marrou (15 años).
Defensas: Jorge Talavera (21 ó 22 años), Juan Reynoso (16 años), Daniel Reyes (20 años), Víctor Arce (17 años), Álvaro Barco (18 años), Giácomo Saracco (no disponible), Víctor Alcázar (20 ó 21 años).
Volantes: Cédric Vásquez (no disponible), José del Solar (18 años), Carlos Guillén (17 años), Roberto Martínez (18 años).
Delanteros: Claudio Pedraglio (19 años), Jorge Navas (no disponible), Franco Navarro (24 años), Felipe Romero (16 ó 17 años) y William Vera (no disponible).

Unión Soviética 2-0 Perú - 26/01/1986

De lo escaso que puede extraerse de las noticias periodísticas en una época en que nada estaba a un clic de distancia, se sabe que una vez en Trivandrum, Perú debutó el 19 de enero ante la RDA (que reemplazaba en el certamen al originalmente invitado Mali) con derrota 0-1. Lo que ningún medio destacaba, por cierto, era que los alemanes orientales participaban con su equipo olímpico. El 23 de enero enfrentó a Corea, y entonces comenzaban las sorpresas para los medios peruanos: el rival no era el representativo de Corea del Sur que participaría en México ’86, sino que la información que oficialmente se manejaba en la FPF era que se trataba de su vecina Corea del Norte. En realidad, ello tampoco era cierto; el rival sí era Corea del Sur, pero con su selección juvenil. Perú ganó 2-1 con goles de Martínez y Navarro. El 26 de enero, la selección afrontó su tercer partido, derrota 0-2 ante la URSS; los diarios se chocaban así con una nueva sorpresa, puesto que solo cuatro días antes, la selección mayor soviética, con todos los titulares que participarían en la justa mundialista, había perdido 2-0 en un choque amistoso a España en Las Palmas. “El público aficionado anda medio confundido con el campeonato que viene jugando Perú en la India”, señalaba ante los sucesos el reporte del diario El Comercio, para luego argüir que los soviéticos poseían dos representativos en marcha y que era el menos experimentado (en realidad, otro equipo juvenil) el que afrontaba la Copa Nehru.

Finalmente, el 28 de enero, mientras el mundo entero lloraba la tragedia del transbordador espacial Challenger, Perú disputó el primero de sus dos polémicos partidos ante los rivales que sí habían enviado selecciones absolutas al certamen. Cayó 3-1 ante China; Alcázar marcó el tanto de descuento. Finalmente, el 30 de enero se despidió del certamen jugando ante el colero, nada menos que el local India. La victoria fue peruana por la mínima diferencia con tanto de Navarro. La delegación volvió a Lima la primera semana de febrero y su arribo apenas mereció unas cuantas líneas más en la prensa.

Actualizado el Friday, 27 de January de 2023
Elaborado por: Carlos Manuel Nieto Tarazona (perufootball@live.com)